Settembre in Israele: feste, tradizioni e ricette per il nuovo anno ebraico

Rosh HaShanà: un nuovo anno che comincia dalla tavola – Dalla sera dell’11 al 13 settembre

Rosh HaShanà, letteralmente “capo dell’anno”, segna l’inizio del nuovo anno ebraico e apre i Dieci Giorni di Teshuvah, periodo di riflessione che culmina con Yom Kippur. Nel 2026 dà inizio all’anno 5787: la festività comincia al tramonto di venerdì 11 settembre e termina la sera di domenica 13.

Nei giorni precedenti, l’attesa passa dai mercati, dalle cucine e dalle tavole. A Gerusalemme, tra i vicoli dello Shuk Mahane Yehuda, e a Tel Aviv, lungo le corsie dello Shuk HaCarmel, mele, datteri, melograni, miele e frutta di stagione riempiono i banchi. Al tramonto le famiglie si riuniscono intorno alla tavola, dove trovano posto i simanim, alimenti simbolici legati a specifiche benedizioni. Tra i più conosciuti, la mela intinta nel miele augura un anno buono e dolce, mentre il melograno richiama l’abbondanza di meriti e buone azioni. Anche la challah, il tradizionale pane intrecciato, per Rosh HaShanà assume una forma rotonda, simbolo della continuità e del ciclo dell’anno. Nel 2026 il primo giorno della festività coincide con lo Shabbat: lo Shofar, il corno d’ariete simbolo di Rosh HaShanà, viene quindi suonato domenica 13 settembre. Nello stesso giorno si osserva il Tashlich, rito che porta le persone verso l’acqua per recitare preghiere legate simbolicamente all’abbandono degli errori dell’anno trascorso. A Tel Aviv, è il Mediterraneo a fare da sfondo alla tradizione.

Tra miele, melograni e challah rotonde, il cibo è parte integrante del linguaggio simbolico di Rosh HaShanà.

Sciogliere il lievito e un cucchiaio di miele nell’acqua tiepida. In una ciotola capiente unire la farina, le uova, l’olio, il miele rimanente e il composto di acqua e lievito, aggiungendo il sale alla fine. Lavorare l’impasto fino a ottenere una consistenza liscia ed elastica, quindi incorporare delicatamente l’uvetta precedentemente ammollata, strizzata e asciugata. Lasciare lievitare in un luogo caldo per circa due ore, fino al raddoppio del volume. Dividere l’impasto in tre cordoni, intrecciarli e avvolgere la treccia su se stessa formando una ghirlanda rotonda. Lasciare lievitare sulla teglia per altri 45 minuti. Spennellare la superficie con l’uovo sbattuto, completare con i semi di sesamo o di papavero e cuocere in forno a 180 °C per circa 30-35 minuti, fino a doratura. Servire la challah tiepida accompagnata da miele.

Lo Tzimmes è una preparazione tradizionale della cucina ebraica ashkenazita che conosce numerose varianti. In questa versione carote, miele e zucchero di canna si uniscono ad albicocche e prugne secche, componendo un piatto in cui la dolcezza ben si accorda con il significato augurale di Rosh HaShanà.

Porzioni: 6

Riunire tutti gli ingredienti in una pentola e portare a ebollizione. Abbassare quindi la fiamma e proseguire la cottura a fuoco lento per circa un’ora. Qualora il liquido dovesse evaporare eccessivamente durante la cottura, aggiungere poca acqua.

Il miele, simbolo dell’augurio di un anno dolce, trova naturalmente spazio anche nei dessert di Rosh HaShanà. In questa torta si accompagna al caffè, alla cannella, ai chiodi di garofano e alle noci.

Separare i tuorli dagli albumi. Montare gli albumi a neve ferma con ½ tazza di zucchero e, in un’altra ciotola, lavorare i tuorli con la restante ½ tazza. Aggiungere lentamente al composto di tuorli il miele, l’olio, il caffè, i chiodi di garofano, la cannella, il bicarbonato e le noci. Incorporare delicatamente gli albumi montati, con movimenti dall’alto verso il basso, e infine la farina setacciata, continuando a mescolare delicatamente. Distribuire l’impasto in due stampi rettangolari da plumcake oppure in uno stampo rotondo da 26 cm e cuocere a 175 °C per circa 40-45 minuti.

Yom Kippur: il giorno del raccoglimento – Dal 20 al 21 settembre

Yom Kippur, il Giorno dell’Espiazione, è il momento più solenne del calendario ebraico, dedicato alla preghiera, al perdono e alla riconciliazione. Nel 2026 inizia prima del tramonto di domenica 20 settembre e termina la sera di lunedì 21, dopo circa venticinque ore di digiuno. In Israele la ricorrenza cambia profondamente l’aspetto delle città. Con l’avvicinarsi del tramonto, il traffico scompare quasi completamente, i trasporti pubblici e i treni si fermano, l’aeroporto Ben Gurion sospende i voli e le trasmissioni radiofoniche e televisive si interrompono. A Tel Aviv, Rothschild Boulevard, le grandi arterie urbane e le strade vicine al lungomare si riempiono di persone a piedi, mentre bambini e ragazzi percorrono in bicicletta, sui pattini e sui monopattini strade per un giorno quasi completamente libere dalle automobili.

Molte persone indossano il bianco, colore associato alla purezza, e le sinagoghe diventano il centro della celebrazione. Dal Kol Nidrei, che apre Yom Kippur la sera precedente, fino alla Ne’ilah, la preghiera conclusiva recitata verso il tramonto, la giornata è scandita dal raccoglimento. Al termine della Ne’ilah, un unico suono dello Shofar segna la conclusione di Yom Kippur e del digiuno. Le città tornano gradualmente alla quotidianità e le famiglie si ritrovano intorno alla tavola per il primo pasto.

Già nei giorni precedenti, sui balconi di Tel Aviv, nei cortili in pietra dei quartieri storici di Gerusalemme come Yemin Moshe e Nachlaot, nei giardini e negli spazi all’aperto compaiono le sukkot, le capanne temporanee che danno il nome alla festa. Il tetto, il sechach, viene realizzato con elementi vegetali come frasche, canne e rami di palma, lasciando intravedere, secondo la tradizione, anche uno scorcio del cielo.

Nei mercati fanno la loro comparsa anche le quattro specie legate alla festività: il lulav, ramo di palma, l’etrog, il cedro, insieme a mirto e salice. Durante Sukkot, una parte della vita familiare si trasferisce all’aperto: le capanne vengono decorate con luci, frutti, foglie e ornamenti e diventano il luogo in cui mangiare e accogliere parenti e amici. Al calare della sera, le sukkot illuminate punteggiano balconi, cortili e terrazze, trasformandosi in piccole stanze a cielo aperto dove condividere la cena. L’ospitalità è infatti uno dei temi centrali della festa. Alla consuetudine di invitare familiari e amici si affianca quella degli Ushpizin, gli “ospiti” biblici simbolicamente accolti nella sukkah. E poiché anche a Sukkot la condivisione passa dalla tavola, una ricetta fresca a base di melograno ed erbe aromatiche ne richiama i sapori di stagione.

Melograno, prezzemolo e menta sono alla base di un’insalata fresca e leggera, adatta ai pasti conviviali consumati nella sukkah e arricchibile con cetriolo e bulgur o couscous.

Porzioni: 4

Lavare e tritare finemente le erbe fresche. Raccogliere i chicchi del melograno in una ciotola capiente e unirli alla cipolla affettata e alle erbe tritate. Per una consistenza maggiore, aggiungere il cetriolo a cubetti e il bulgur precedentemente cotto oppure il couscous.

Condire con succo di limone, olio extravergine di oliva, sale e pepe nero. Mescolare con cura e lasciare riposare per qualche minuto prima di servire come antipasto o contorno.

Tra il nuovo inizio di Rosh HaShanà, il raccoglimento di Yom Kippur e la dimensione conviviale di Sukkot, settembre racconta Israele attraverso ricorrenze che continuano a essere profondamente presenti nella vita contemporanea. Mercati, strade, case e tavole diventano parte di questo racconto e, quando il cibo torna protagonista, preparare una ricetta della tradizione offre anche a distanza un modo per avvicinarsi ai gesti, ai simboli e ai sapori delle feste.

(photo copertina: Tavola di festa e preghiera – Credits IMOT)